Le grand progrès du XIXe siècle est la réalisation d'un vieux projet de canal de Marseille alimenté par les eaux de la Durance. Il est mis en exécution à partir de 1838 sous la direction de l'ingénieur Montricher. Les eaux du canal atteignent le terroir marseillais en 1847 à Saint-Antoine, et la ville en 1849 avec le grand bassin pourvu d'un dispositif de filtrage sur le plateau de Longchamp.
Les Marseillais filtrent l'eau de leurs « caisses » et conservent cet usage bien après l'installation de bassins de décantation et d'épuration. L'architecte Henry Espérandieu est chargé de réaliser un château d'eau, entouré d'un jardin et de cascades, pour commémorer les bienfaits des eaux de la Durance. L'édifice est achevé en 1862 avec le Musée des Beaux-Arts et le Museum d'Histoire Naturelle. Un jardin zoologique est également créé, sur la pente orientale du plateau ; il devient jardin public en 1988.
Le parc Longchamp est l'un des principaux espaces verts du centre ville.
Parc et Palais Longchamp :
Boulevard du Jardin Zoologique - 13004 Marseille
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